SUN 公司提供了一套Java开发环境，简称JDK(JavaDevelopmentKit)，它是整个Java的核心，其中包括Java编译器、Java运行工具、Java文档生成工具、Java打包工具等。

为了满足用户日新月异的需求，JDK的版本也在不断地升级。在1995年，Java诞生之初就提供了最早的版本JDK1.0，随后相继推出了JDK1.1、JDK1.2、JDK1.3、JDK1.4、JDK5.0、JDK6.0、JDK7.0、JDK8.0、JDK9.0，本教材针对JDK8.0版本进行讲解。SUN 公司除了提供JDK，还提供了一JRE(JavaRuntimeEnvironment)工具，它是Java运行环境，是提供给普通用户使用的。

由于用户只需要运行事先编写好的程序，不需要自己动手编写程序，因此JRE工具中只包含Java运行工具，不包含Java编译工具。值得一提的是，为了方便使用，SUN 公司在其JDK 工具中自带了一个JRE工具，也就是说开发环境中包含运行环境，这样一来，开发人员只需要在计算机上安装JDK即可，不需要专门安装JRE工具了。