前面我们讲过InputStream 类和OutputStream 类在读写文件时操作的都是字节，如果希望在程序中操作字符，使用这两个类就不太方便，为此JDK 提供了字符流。同字节流一样，字符流也有两个抽象的顶级父类，分别是Reader和Writer。其中Reader是字符输入流，用于从某个源设备读取字符，Writer是字符输出流，用于向某个目标设备写入字符。Reader和Writer作为字符流的顶级父类，也有许多子类，接下来通过继承关系图来列出Reader和Writer的一些常用子类，如图所示。

从图可以看到，字符流的继承关系与字节流的继承关系有些类似，很多子类都是成对(输入流和输出流)出现，其中FileReader和FileWriter用于读写文件，BufferedReader和BufferedWriter是具有缓冲功能的流，它们可以提高读写效率。