人们希望构建一个无须深奥的专业训练就可以进行编程的系统，并且要符合当今的标准惯例。因此，尽管人们发现C++不太适用，但在设计Java的时候还是尽可能地接近C++,以便系统更易于理解，Java剔除了C++中许多很少使用、难以理解、易混淆的特性。在目前看来，这些特性带来的麻烦远远多于其带来的好处。

的确，Java语法是C++语法的一个“纯净”版本。这里没有头文件、指针运算（甚至指针语法）、结构、联合、操作符重载、虚基类等。然而，设计者并没有试图清除C++中所有不适当的特性。例如，switch语句的语法在Java中就没有改变。如果你了解C++就会发现可以轻而易举地转换到Java语法。

Java发布时，实际上C++并不是最常用的程序设计语言。很多开发人员都在使用VisualBasic和它的拖放式编程环境。这些开发人员并不觉得Java简单。很多年之后Java开发环境才迎头赶上。如今，Java开发环境已经远远超出大多数其他编程语言的开发环境。

简单的另一个方面是小。Java的目标之一是支持开发能够在小型机器上独立运行的软件。基本的解释器以及类支持大约仅为40KB；再加上基础的标准类库和对线程的支持（基本上是一个自包含的微内核）大约需要增加175KB。

在当时，这是一个了不起的成就。当然，由于不断的扩展，类库已经相当庞大了。现在有一个独立的具有较小类库的Java微型版（JavaMicroEdition),这个版本适用于嵌人式设备。